07/04/2006
醫院管理局及社會福利署疏於監管下，令為低收入病患提供醫療收費減免的制度，成為兩個部門醫務社工肆意派發的免費午餐，幾乎九成九申請都獲批准；醫管局轄下會計部亦涉利用機制為醫療爛帳「填蕌」，無視機制是為貧苦病患提供資助的安全網。這些行為令過去兩年醫療收費減免金額激增五成。申訴專員戴婉瑩批評兩個部門缺乏監管，浪費公帑的行為令人「驚訝」。申訴專員公署接獲的其中一投訴顯示，一名社署醫務社工在處理申請個案時，誤向不合格申請人批出三個月全數減免醫療收費，事後被另一醫務社工（亦即個案投訴人）揭發，後者向分區助理福利專員報告，但上司接納犯錯社工以非經濟理由審批的解釋，投訴的社工堅持跟進，但遭上司以紀律處分恐嚇「收聲」。據悉，舉報審批錯誤的社工已被迫辭職，同業感到很不公平。
要求批減免掩飾爛帳
另一個匿名前醫務社工投訴指，曾有病人拖欠一萬二千元醫療費，部門會計人員為免撇帳，要求醫務社工動用權力，在病人無申請情況下批出減免，藉此掩飾拖欠的費用。該宗個案不但違反申請程序，而且揭露醫務社工審批權力不受制衡，隨意花耗公帑。 戴婉瑩表示，投訴個案顯示機制本身確實存有漏洞，但醫管局及社署竟然未有察覺及加以監管，令署方感到驚訝，而部門職員在處理申請時的態度相當隨意、漫不經心及存有疏忽，更不排除有個別職員失職及舞弊。該署高級調查主任鄧健章批評，兩個部門以申請數量龐大，涉及金額少，病人亦「無錢落袋」為由，認定機制遭濫用的風險很低。
醫管擬覆核獲批個案
社署及醫管局發言人均表示，大致接納申訴專員就改善醫療收費減免機制的建議，但不認同專員批評其處理申請時「隨意了結」及「掩飾」。社署發言人表示已對在第一個投訴個案中、涉嫌犯錯的醫務社工作出訓示，同時又強調醫務社工在處理特殊個案時，有權在缺乏申請人簽署下批出減免收費申請。醫管局發言人則稱，該局已在過去一年引入覆核機制、電子醫療費用減免機制建議，並研究抽查部分獲批個案作覆核及調查。 按機制，沒領取綜援的低收入者、貧困病患均可申請減免醫療收費，若金額在七千元以下，醫務社工可自行決定。
 審批鬆手耗費五億公帑
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