22/04/2008

【本報訊】法國農田近年「兔患」嚴重，野兔吃掉數以千畝計的農田收成，使農戶面臨每英畝高達一千歐元（約一萬二千四百港元）的損失。專家指兔子數目失控，是因為牠們體內產生抑制兔瘟的抗體，死亡率大大降低。

根據法國法例，農莊主和獵人有責任控制其物業範圍內兔子數目，否則過多的野兔破壞農田，就要賠償農戶損失。近兩年，法國東北部野兔數目激增，不少農莊主面對兔子困擾，非常頭疼。當地互聯網流傳，在法國北部一個農莊主要為兔仔問題賠償三千鎊（約三萬七千二百港元），野兔總共吃掉農戶二千棵萵苣，四千一百磅甜菜根和蘿蔔。而英國《泰晤士報》報道，本月一名獵人獵殺的兔子數目不足，需向兩名附近的農民賠償一千四百三十九歐元（約一萬七千八百港元）。

專家指，野兔繁殖數目激增是因為牠們體內產生了一種可致命的多發性黏液瘤（myxo-matosis）的抑制兔瘟抗體；另外，去年夏天持續惡劣天氣，加上不少兔子沒被洪水淹死，亦是令農田失收的原因。但公眾指摘政府乏長遠措施控制野兔數量，令問題惡化。