07/10/2008
金融海嘯席捲全美，導致的其中一個效果，是令到美國人重拾失去已久的節儉風氣。其實，美國人向來有節儉的傳統，當年清桝徒建立美國時，提倡的正是「禁欲、克己、節儉，敬畏上帝和辛苦工作」等傳統，但隨�顗韘~來美國的信貸一再放寬，不少美國人早已放棄了節儉的傳統。《新的節儉風氣》（For a New Thrift）一書的作者懷特黑德說︰「兩、三年前你跟人家講『節儉』這個詞，準會令對方失笑，並反問你『這也太十九世紀了吧』？」
回想上世紀五、六十年代，信用卡剛剛普及的年代，不少美國人無論小至外出吃飯，大至買新電視機，都是「想做就去做」，而無需再像往常那樣，等待發薪水的日子。
到了八十年代，數以百萬計的美國人，開始將手上的錢投資到紅火的股市上，並發現僅靠股市收益，就可花遠遠超過他們收入的錢；再就是近幾年來，人們習慣將自己的房產抵押，來借更多的錢。
與此息息相關的是美國人的存款數字。數據顯示，一九八四年美國人仍然把收入的一成存入銀行，到了九六年這個比例已下降了一半，如今存款率已經變成負值，亦即是說，普遍美國人花的都是借來的錢。有調查發現，近四年來，有三千四百萬美國家庭─約相當於全美國的三分之一─將房屋抵押或通過再增值來借債。以致曾有電視廣告如此宣傳︰房子不再僅僅是住的地方，而是一個你可以隨意支配的巨大支票。僅僅在○四至○六年間，美國人就通過各種方式，從自己的房子况套取高達八千億美元的現金。
的確，一場金融海嘯，已改變了很多美國人的生活方式。法新社記者蔡特福格爾最近走訪多名普通美國人，發現大家都因為這場海嘯而極大地改變了自己的生活習慣。一位十五歲女兒的母親表示，現在只有待到店舖大減價才會去購物，家况甚至開始種起菜來；由於電費昂貴，通常會選擇在晚上八時用電高峰期過後、有電費優惠時，才會洗衣服，她們家已改用燒柴火來取暖。另一名五十一歲的四子之母則表示，她已經放棄了駕駛。她兒子接載朋友時，亦會向對方索要汽油費用！
事實上，那些向來只光顧高級消費場所的顧客，近年來已不得不惠顧折扣貨品了，這從沃爾瑪、TJMax等大型連鎖商店的業績近幾年蒸蒸日上，反觀那些像Coach和Tiffany等較高檔商店的營業額則呈現此消彼長之勢可以得知。
美國不少有識之士早已意識到况面存在的問題。《融資美國夢》（Financing the Amercian Dream）的作者考爾德就曾表示：「我認為得要一場大災難，比經濟大蕭條還大的災難，才能幫助美國人斷掉長在骨子况的借債癮。」繼次按風暴後，較早前又爆發了這場金融大海嘯。考爾德在書中的話可說是一語成讖！金融海嘯席捲全美，導致的其中一個效果，是令到美國人重拾失去已久的節儉風氣。其實，美國人向來有節儉的傳統，當年清桝徒建立美國時，提倡的正是「禁欲、克己、節儉，敬畏上帝和辛苦工作」等傳統，但隨�顗韘~來美國的信貸一再放寬，不少美國人早已放棄了節儉的傳統。《新的節儉風氣》（For a New Thrift）一書的作者懷特黑德說︰「兩、三年前你跟人家講『節儉』這個詞，準會令對方失笑，並反問你『這也太十九世紀了吧』？」
回想上世紀五、六十年代，信用卡剛剛普及的年代，不少美國人無論小至外出吃飯，大至買新電視機，都是「想做就去做」，而無需再像往常那樣，等待發薪水的日子。
到了八十年代，數以百萬計的美國人，開始將手上的錢投資到紅火的股市上，並發現僅靠股市收益，就可花遠遠超過他們收入的錢；再就是近幾年來，人們習慣將自己的房產抵押，來借更多的錢。
與此息息相關的是美國人的存款數字。數據顯示，一九八四年美國人仍然把收入的一成存入銀行，到了九六年這個比例已下降了一半，如今存款率已經變成負值，亦即是說，普遍美國人花的都是借來的錢。有調查發現，近四年來，有三千四百萬美國家庭─約相當於全美國的三分之一─將房屋抵押或通過再增值來借債。以致曾有電視廣告如此宣傳︰房子不再僅僅是住的地方，而是一個你可以隨意支配的巨大支票。僅僅在○四至○六年間，美國人就通過各種方式，從自己的房子况套取高達八千億美元的現金。
的確，一場金融海嘯，已改變了很多美國人的生活方式。法新社記者蔡特福格爾最近走訪多名普通美國人，發現大家都因為這場海嘯而極大地改變了自己的生活習慣。一位十五歲女兒的母親表示，現在只有待到店舖大減價才會去購物，家况甚至開始種起菜來；由於電費昂貴，通常會選擇在晚上八時用電高峰期過後、有電費優惠時，才會洗衣服，她們家已改用燒柴火來取暖。另一名五十一歲的四子之母則表示，她已經放棄了駕駛。她兒子接載朋友時，亦會向對方索要汽油費用！
事實上，那些向來只光顧高級消費場所的顧客，近年來已不得不惠顧折扣貨品了，這從沃爾瑪、TJMax等大型連鎖商店的業績近幾年蒸蒸日上，反觀那些像Coach和Tiffany等較高檔商店的營業額則呈現此消彼長之勢可以得知。
美國不少有識之士早已意識到况面存在的問題。《融資美國夢》（Financing the Amercian Dream）的作者考爾德就曾表示：「我認為得要一場大災難，比經濟大蕭條還大的災難，才能幫助美國人斷掉長在骨子况的借債癮。」繼次按風暴後，較早前又爆發了這場金融大海嘯。考爾德在書中的話可說是一語成讖！
